Apulien-Reisebericht: Bari – die süditalienische Perle

Mit über 320.000 Einwohnern ist Bari nach Neapel und Palermo die drittgrößte Stadt Süditaliens. Apuliens Hauptstadt ist fast noch ein Geheimtipp, denn vom Massentourismus wurde die lebendige Metropole bislang verschont. Doch das beginnt sich zu ändern. Dank der vielen Studenten ist eigentlich immer etwas los in der Universitätsstadt. In Bari erlebst du ein aufregendes Nachtleben. Und das Centro Storico, das auf einer Landzunge liegt, atmet absolut authentisches süditalienisches Flair.

Weit haben wir es nicht, als wir am Castel del Monte in der Murgia aufbrechen. Bari ist keine Autostunde entfernt. Ein schickes Apartment im Quartiere Murattina wartet dort auf uns. Zeit, die Beine hochzulegen und in aller Ruhe die Hauptstadt Apuliens zu erkunden.

Altstadt versus Neustadt – es hat sich viel getan in Bari

Leicht hatte es Bari im Wettstreit mit beliebten italienischen Tourismuszielen nicht. Bis vor einigen Jahren genoss die Altstadt Barivecchia noch einen eher zweifelhaften Ruf. Sie war keine besonders gute Wohngegend und Kleinkriminalität in dem Gassenlabyrinth machte sie zu einem Ort, der von vielen Touristen gemieden wurde. Aber die schlechten Zeiten des Centro Storico sind vorbei. Seit den Neunzigern wurde kräftig saniert und restauriert. Mittlerweile erstrahlen die vielen Sehenswürdigkeiten in neuem Glanz. Vor Taschendieben und Überfällen musst du in Barivecchia nicht mehr Angst haben als in jeder anderen Großstadt.

Die Neustadt, das Quartiere Murattina dagegen war lange Zeit der pure Kontrast: schachbrettartig durchgeplant, mit teils mondäner Architektur, Büros und Appartements. Angelegt wurde sie Anfang des 19. Jahrhunderts von Napoleons Schwager Joachim Murat. Seine übersichtliche Stadtplanung sorgte dafür, dass Bari in den Jahren danach sprunghaft wuchs. Heute ist das Quartiere Murat vor allem der Ort der Stadt, an dem geschäftiges Treiben herrscht. Auf den breiten Straßen wie der Via Sparano oder dem Corso Cavour kannst du in Kaufhäusern und Luxusgeschäften so lange shoppen, bis die Kreditkarte schlappmacht.

Sehenswürdigkeiten im Quartiere Murat

Da wir unser Quartier in der Neustadt aufgeschlagen haben, beginnen wir unsere Erkundungstour natürlich auch dort. Von der Universität an der Piazza Umberto lassen wir uns an den Geschäften auf der Via Sparano bis zum eleganten Palazzo Mincuzzi vorbeitreiben. Schuhe, Kleidung, Designerstücke… da wird so mancher schwach.

Teatro Petruzzelli und Teatro Margherita

Unser Ziel ist allerdings das Teatro Petruzzelli mit seiner rotbraunen Fassade. Baris imposantes Opernhaus stammt aus dem frühen 19. Jahrhundert und ist eines der größten Theater Italiens. Nachdem es 1991 ausbrannte, blieb es lange geschlossen, weil sich die Restaurierung ewig in die Länge zog. Die Wartezeit hat sich gelohnt – von Innen erstrahlt das Theater heute wieder in großem Glanz.

Baris zweites großes Theater, das Teatro Margherita, liegt nur wenige Meter entfernt am Lungomare und Fischmarkt. Der Prachtbau aus den 1920er-Jahren mit seiner an Art-Decó angelegten Fassade blickt auf eine kuriose Geschichte zurück. Wegen eines Exklusivvertrags mit der Familie Petruzzelli durfte auf Baris Stadtgebiet kein weiteres Theater gebaut werden. Doch die Baresen waren findig: das Teatro Margherita errichteten sie kurzerhand auf einer Pfahlkonstruktion im Meer. Heute ist im Theater der letzte Vorhang längst gefallen. Es wurde zu einem Museum umfunktioniert und zeigt immer wieder spektakuläre Kunst.

Vom Lungomare in die Altstadt

Das Teatro Margherita liegt direkt am Rande der Altstadt. Doch statt uns umgehend ins Getümmel von Barivecchia zu stürzen, schlendern wir lieber noch etwas den Lungomare entlang in Richtung Hafen. Der war schon in der Antike bedeutsam. Im 11. Jahrhundert brachte er Bari einen ordentlichen Aufschwung – als Hafenstadt für Kreuzritter und im Handel mit dem Orient. Allerdings ging es Bari nicht dauerhaft gut – die Angeviner und Aragonesen hielten die Stadt an der Adria lange im Würgegriff. Auch die Pest ließ im 17. Jahrhundert kein gutes Haar an Bari und raffte fast die komplette Bevölkerung dahin.

Sehenswürdigkeiten in der Altstadt

Basilica San Nicola

Am Giardino Pasquale Sorrenti biegen wir schließlich in die Altstadt ab und landen direkt an einer der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Baris: Die Basilica San Nicola wirkt mit ihrer romanischen Architektur und den dicken Mauern aus hellweißem Pietra Tranese fast wie eine Festung. Sie ist die wichtigste Kirche der Stadt, in der angeblich die Überreste von Baris Schutzpatron lagern – dem Heiligen Nikolaus. Seine Gebeine wurden der Legende nach in einer Nacht-und-Nebelaktion von Seefahrern in Myra geklaut und 1087 nach Bari gebracht. Seitdem ist die Stadt Pilgerziel und mit dem 8. Mai und 6. Dezember um zwei Feiertage reicher.

Sehenswert im Inneren der Basilika San Nicola ist nicht nur die Säulenarchitektur und die barocke Holzdecke. Die Krypta wurde extra für die Überbleibsel des Nikolaus errichtet und bereits 1089 geweiht. Sie zieht Anfang Mai jede Menge Touristen für ein gar ekeliges Spektakel an. Aus dem Grab des Nikolaus tritt dann – pünktlich zum Fest – ein heiliges Wässerchen aus. Die Kirche füllte es jahrelang ab und verhökerte es als Manna di San Nicola für gutes Geld an die Gläubigen.

Das Gassenlabyrinth von Barivecchia

Von der Basilika aus liegt dir die gesamte Altstadt zu Füßen. Sie ist ein Gewirr aus kleinen Gassen und großen Hinterhöfen. Es ist nicht leicht, den Überblick darin zu behalten. Aber genau das macht den Reiz von Baris Centro Storico aus. Lass dich treiben, erkunde das Gassenlabyrinth von Barivecchia am besten auf eigene Faust und ohne festen Plan. Vor den vielen Sehenswürdigkeiten landest du früher oder später automatisch.

Das Leben in der Altstadt findet öffentlich statt. Mehr als einmal haben wir zur Mittagszeit oder am Abend das Gefühl, als ob wir mitten ins Wohnzimmer der Bewohner hineinplatzen. Die Baresen scheint es aber nicht zu stören, wenn wir uns vorbeizwängen am Tisch mit den kartenspielenden alten Männern oder der Familie, die vor ihrer Haustür die Pasta verdrückt. Es ist ein besonderer Charme, den du so in kaum einer anderen italienischen Großstadt erlebst.

Chiesa San Marco dei Veneziani

Ein paar Meter südlich der Basilika liegt die Chiesa San Marco dei Veneziani. Sie ist die drittälteste Kirche Baris und wurde im 11. Jahrhundert von venezianischen Kaufleuten errichtet. Wenn du dir das Rosettenfenster ganz genau anschaust, siehst du in der Mitte den Löwen Venedigs. Kaum zu übersehen sind dagegen die drei Heiligenbilder direkt neben der Kirche. Ihnen setzt der Zahn der Zeit aber allmählich zu.

Piazza Mercantile – Treffpunkt der Baresen

Sehenswert ist auch die Chiesa del Gesù, eine der wenigen Barockkirchen Baris. Sie liegt auf dem Weg zur Piazza Mercantile im Osten der Altstadt. Die Piazza ist eines der Highlights in Bari – weitläufig, atmosphärisch und seit Jahrhunderten ein Treffpunkt der Baresen. An der Piazza steht der Palazzo Sedile aus dem 15. Jahrhundert. Er diente lange als Rathaus der Stadt. Der Glockenturm mit einer Uhr aus dem Jahr 1604 taktete in vergangenen Zeiten den Tag der Kaufleute. Eher unauffällig wirkt daneben die niedrige Säule auf einem kleinen Plateau, vor der ein Löwe hockt. Es ist die Säule der Schande – ein Pranger, an dem bankrotte Schuldner der Öffentlichkeit vorgeführt wurden.

Hinter der Piazza Mercantile lohnt sich auch ein Gang entlang der Via Venezia. Sie führt über die alte Stadtmauer vorbei an Bars und kleinen Kunstläden. Über sie erreichst du nicht nur die Reste der Festung Fortino di Sant’Antonio, sondern du gelangst auf kurzem Wege auch wieder zur Basilica San Nicola.

Cattedrale San Sabino und das Castello Normanno-Svevo

Von dort geht es in den westlichen Teil der Altstadt. Wichtigste Sehenswürdigkeit dort ist die Cattedrale di San Sabino an der schnuckeligen Piazza dell’ Odegitria. Sie wurde im 12. Jahrhundert auf Resten einer byzantinischen Kirche erbaut.

Im Inneren beeindruckt die Kirche durch romanische Eleganz, während sie in der Krypta Besucher mit einer barocken Ausstattung begrüßt.

Einen Steinwurf von der Kathedrale entfernt dominiert ganz im Westen das Castello Normanno-Svevo die Altstadt. Die wuchtige Burg wurde im 11. Jahrhundert in normannischer Gotik erbaut. Nach dem Machtwechsel verzierten sie die Staufer von Friedrich II. mit orientalischen Elementen. Das Castello Svevo kann mittlerweile wieder besichtigt werden. Bei unserem Besuch in Bari ist es leider geschlossen.

Süditalienisches Straßenleben

Die Piazza Federico vor der Burg und die verschiedenen Gassen, die von dort in die Altstadt führen, sind unbedingt einen Blick wert. Hier spielt sich ganz viel süditalienisches Leben ab, vor allem in den sommerlichen Abendstunden.

Nachdem wir lange und gemütlich durch das Gassengewirr geschlendert sind, verlassen wir am Giardino Vittorio Emanuele II die Altstadt an ihrem Südzipfel. Der Park ist einer von vielen kleinen Grünanlagen, die sich über das Stadtgebiet Baris verteilen.

Corso Emanuele II – die Grenze zwischen Alt- und Neustadt

Der breite Corso Emanuele II markiert die Grenze zwischen Alt- und Neustadt. Dort findest du Richtung Westen noch ein Gebäude, das einen Blick wert ist – den Palazzo Fizzarotti. Er wirkt in Bari komplett fehl am Platz, denn seine Fassade ist im Stil venezianischer Gotik gehalten. Der Palazzo soll an die Befreiung Baris von den Sarazenen durch die Venezianer im Jahr 1022 erinnern.

Das Gebäude selbst ist allerdings noch gar nicht so alt, denn es stammt aus den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts. Vom Palazzo Fizzarotti sind es nur noch wenige Meter bis zum Garibaldi-Park – eine weitere grüne Oase, wo wir erstmal entspannen und unsere nächsten Ausflüge nach Polignano a Mare und Monopoli planen.

Parken in Bari

In Bari einen Parkplatz zu finden, ist nicht immer ein einfaches Unterfangen. Das Centro Storico von Bari ist eine verkehrsberuhigte Zone (ZTL). Wenn du dort hineinfährst, musst du mit einer hohen Strafe rechnen. Auch im Quartier Murat ist bei der Parkplatzsuche Geduld gefragt. In vielen Straßen gibt es Markierungen mit blauen Streifen. Dort kannst du gegen Gebühr parken – vorausgesetzt, du findest einen freien Platz. Schneller geht es, wenn du eine der vielen Tiefgaragen in Bari ansteuerst. Sie sind oft bewacht. In der Nähe der Universität von Bari liegen z.B. Gestipark oder die Gran Garage.

Die beste Reisezeit für Bari

Bari ist fast zu jeder Jahreszeit eine Reise wert. Wenn du die Stadt im Winter besuchst und dir ein Apartment mietest, achte darauf, dass es eine Heizung hat. Im März und April regnet es häufiger als in den anderen Monaten. Perfekte Reisezeit sind die Monate Mai, Juni, September und Oktober. Im Juli und August wird es auch in Bari heiß und stickig. Dann kehren die Baresen ihrer Stadt den Rücken und verbringen ihre Zeit mit Vorliebe in den Ferienorten am Meer.

Für deinen Besuch in Bari solltest du mindestens zwei bis drei Tage einplanen. In dieser Zeitspanne kannst du die Hauptstadt Apuliens bestens erkunden.

Entdecke weitere Reiseziele in Italien